Le blog de R. Adam pour la Sorbonne

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Ce n’est pas pour me vanter, je suis allé à Gergovie.

À l’occasion d’un congrès à Clermont, où pour une fois j’étais descendu en automobile plutôt que par le train.

Trente ans après ma dernière visite, le site a bien changé : dans les années 80 il fallait gravir une pente très rude, maintenant on a une route goudronnée jusqu’à la bergerie du bord oriental du plateau, à côté du monument absurde couronné d’un casque gaulois, devenue restaurant plutôt chic.

Ce qui m’a surpris, c’est la difficulté à trouver des panneaux indicateurs : tandis qu’à Alise sainte-Reine, dès qu’on sort de l’A6 à Semur, on est guidé vers le site dit d’Alésia et son fromage de Langres en guise de Disneyland local, pour trouver Gergovie, anciennement Merdogne (c’est Napoléon III qui a voulu renommer cette ferme, devenue un village où l’on produit d’ailleurs un vin gaulois triomphateur), il faut tourner à Romagnat, Cheix, Chanonat, etc. Cela donne l’occasion (malgré la neige, la pluie et les nuages bas) d’évaluer le paysage.

Bien que j’eusse naguère prêté l’oreille aux tenants d’un autre site (les Côtes de Clermont, Chanturgue, Châteaugay), et même si les remparts du plateau de Gergovie sont difficiles à repérer, ce site-là, qui domine la plaine de 300 m, s’impose comme une évidence.

On ne se demande pas pourquoi César l’a jugé imprenable, cette vérité s’impose ; en revanche, s’il a jugé qu’il pouvait être enserré dans une circonvallation, celle-ci était possible sans trop distendre les lignes : les collines environnantes ne sont pas très hautes, sauf au SE. Mais l’on se demande vraiment pourquoi, arrivant devant le Mont Auxois avec ses faibles dénivelées mais l’obligation d’établir la circonvallation à bonne distance, il n’a pas décidé de le prendre d’assaut par la pente douce du côté est. Surtout qu’à Gergovie il ne disposait que de six légions, contre dix à Alésia.

Une explication plausible serait qu’à Alésia il pensait destruction totale des Gaulois ; le schéma reste valide pour le site de Salins, il est impensable à Chaux des Crotenay puisque les pentes raides de la Saine et de la Lemme l’auraient obligé à distendre ses lignes à plusieurs centaines de mètres, sur les plateaux.

Le plateau de Gergovie est assez vaste (125 hectares environ) pour accueillir l’armée réunie par Vercingétorix, et s’il y a siège, les échappatoires vers le SW peuvent difficilement être bloquées avec six légions. Clairement, César ne pouvait guère essayer de bloquer que le côté Limagne, pas tellement essayer de forcer les accès par des attaques conjointes d’infanterie et de cavalerie, donc on ne voit pas vraiment (d’après son récit, dans lequel il a usé de tous les artifices rhétoriques pour masquer un échec patent) ce qu’il voulait faire. Impressionner l’adversaire qu’il imaginait faible ? Ce qui prouverait qu’il n’était pas si bon stratège ni bon tacticien qu’on le décrit volontiers en suivant les deux Napoléon.

Mais je ne veux pas argumenter après une trop courte journée de visite, contrairement à beaucoup qui ont tout vu du premier coup. L’idéal serait de survoler le site en ULM ou en ballon[1].

En revanche, en roulant lentement depuis mon secteur (Clamecy) et en évitant les autoroutes, j’ai mesuré la distance finalement faible qui sépare Decize de Moulins et des abords des Puys par Saint Pourçain, Gannat, Aigueperse. Je suppose, d’après la durée indiquée de cinq jours, que César avait laissé quatre ou cinq légions du côté de Nevers, puisqu’il n’avait pas besoin de toute son armée pour l’entrevue de Decize. D’autre part le corps de quatre ou cinq légions qu’on peut supposer basé quelque temps entre les Amognes et le Bec d’Allier, chez les Boïens, pouvait rejoindre du côté de Moulins.

Pour la remontée vers un point de rencontre avec Labiénus, la traversée de l’Allier paraît plus simple par Moulins que par Vichy ou Varennes-sur-Allier, si l’on tient compte de ce qu’un secteur boisé ou marécageux retarde considérablement les légions. Sur les indications d’auteurs nivernais, j’ai inspecté deux itinéraires possibles, l’un par Saint Saulge, l’autre par Fours. La distance, 230 km de Clamecy à Clermont, autorise un trajet en dix jours ou un peu plus (il ne faut pas rêver : une cohorte sans impedimenta peut faire trente kilomètres par jour, mais pas dix jours de suite, et dès qu’il y a plusieurs légions, les derniers fantassins partent plusieurs heures après les premiers qui ouvrent la voie). 

Accessoirement, les itinéraires modernes que j’ai suivis sont marqués par des voies romaines qui ont dû remplacer des routes gauloises, avec de part et d’autre des chaussées des espaces déboisés et nivelés sur plusieurs centaines de mètres en largeur.

Ces observations de terrain devraient permettre d’intégrer des découvertes que je publierai bientôt : un coin monétaire de la huitième légion, celle de Marc Antoine (Histius ne mentionne le questeur et légat qu’au livre VIII, où il séjourne en Picardie, mais cela n’indique rien sur un éventuel séjour en Nivernais en 52 ; et l’on n’abandonne pas un coin monétaire dans un secteur où l’on n’a fait que passer). D’autre part des deniers d’argent éduens quasi neufs, aux limites du territoire boïen, qui démontreraient qu’en 52 les Éduens ont envoyé des fonds aux Boïens… pour soutenir César ou Vercingétorix ?

Mais même si les forces vives des peuplades du Nivernais avaient été recrutées dans l’armée de Vercingétorix, il fallait être sûr de ne pas être attaqué en remontant entre Loire et Seine, possiblement par Corbigny et Clamecy, moins vraisemblablement par Entrains et Toucy. Les polygraphes locaux ont excipé d’un lieu-dit Montagne des Alouettes pour raconter que César y avait logé sa légion Alaudae, ce que j’attribuerai au simple esprit de clocher.

J’annonce d’ores et déjà la venue au monde d’un ouvrage en souscription qui s’intitule, provisoirement, César et les collines du Nivernais. Il comporte le signalement de plusieurs sites fouillés et/ou prospectés, beaucoup de photos, mais je ne pourrai lancer la souscription qu’en fonction des demandes et des devis des imprimeurs. La rubrique des réponses sur le blog peut faire avancer la réalisation.

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VERCINGETORIX ET ALESIA

L’opus est au format carré qu’affectionne la RMN, bien épais et bien lourd, près de 400 pages et plus de deux kilos de science… pesante, comme il se doit. C’est le catalogue de L’expo qui occupa les galeries du MAN pendant quatre mois en 94.

Il se trouve que je suis passé au MAN l’année précédente pour examiner quelques importations italiques avec Alain Duval, le conservateur de la partie historique de l’époque. On voyait partout de grandes affiches portant le fameux statère d’or, et pourtant (si j’ai bonne mémoire), ce n’est pas cette maquette qui a été finalement retenue, mais la statue monumentale de Napoléon III par Aimé Millet. Alain Duval m’avait dit cette fois-là, sous le sceau de la confidence, que cette affiche l’ennuyait beaucoup parce que le statère était bidon… tout le monde le sait maintenant, il provient d’Auvergne, Pionsat ou Corent, et a été acheté à Drouot par les féaux de l’Empereur pour lui complaire avec un lieu de découverte controuvé. Aïe !

La table des matières du catalogue est assez éloquente : on attend la page 238 pour évoquer Alise Sainte Reine ! Tout ce qui précède est heureusement passionnant, car on met pour la première fois en synopsis des découvertes anciennes et récentes concernant la Tène finale et le gallo-romain ancien.

La série d’illustrations couleurs qui précède le catalogue est assez révélatrice : bijoux en verre de Mandeure (Franche-Comté, ii^e siècle B.C.) ; atelier d’émailleur du Beuvray ;  statères d’or éduens ; dieu d’Euffigneix (52), indata-ble ; torque d’or de Tayac (33), trésor de Saint-Louis (68), qu’on datera chari-tablement des années précédant la conquête ; argenterie du trésor de Saint Germain-du-Plain (71), d’époque augusto-tibérienne selon des études plus récentes… de casques du musée de Berlin, indatables ; et finalement le statère du Petit-Palais et le canthare d’argent d’Alise, prudemment daté entre 75 avant et 40 après, mais manifestement contemporain de Saint Germain-du-Plain (certains l’ont d’ailleurs jugé encore plus tardif : époque de Néron).

Le catalogue s’intéresse d’abord aux Gaulois d’avant la conquête, en particulier de la noblesse : Châtillon-sur-Indre, sépulture de guerrier qui serait plutôt du ii^e siècle que du premier ; tombe de Nospelt au Luxembourg avec amphores Dressel IB, plus vraisemblablement d’époque romaine ; épées à manche anthropoïde, en principe antérieures à la conquête, et de loin. Suit la céramique locale de qualité, qu’on ne peut guère dater ; les formes balustres dérivent du style marnien du iv^e siècle ! Les vases balustres peints de Clermont et de Feurs relèvent de cette tradition, voire (n° 16, coupe à pied) d’antécédents gréco-étrusques du vi^e. Le chapitre suivant décrit des lingots de bronze, bitronconiques de St Jean-Tronoën (29), faisceaux de broches de Chalon-sur-Saône, que j’ai jadis étudiés sur place, concluant d’après l’échantillonnage des amphores retrouvées au long du port qu’on pouvait les situer hypothétiquement des alentours de –100.

Les chapitres suivants s’intéressent à la région de Gergovie, à Chalon et au Beuvray : dans tous les cas, le mobilier, quand il est hors contexte, présente des incertitudes de datation d’une ou deux générations.

Précisons que lorsque le Président Mitterrand a ouvert, le 21 septembre 1984 (j’y étais aussi) le grand chantier du Mont Beuvray, dans l’esprit des collègues invités à la table présidentielle, il s’agissait de donner de l’ancienneté au site. Ç’aurait été possible sans corriger (falsifier ?) la chronologie traditionnelle d’artefacts comme les ollae de type Besançon, réputées jusque-là augusto-tibériennes, et qui se sont trouvées ramenées à la date des plus anciennes Dressel IA, soit 120-80 B.C., dans le catalogue 30 ans d’archéologie dans la Nièvre. Je ne veux pas polémiquer avec les collègues qui étaient et/ou sont toujours sur le chantier de Bibracte, puisque je travaille 100 km plus au nord et sur une période de quatre siècles antérieure. Mais la méthode de présentation demeure gênante : au lieu d’une sériation d’ensembles cohérents dans un espace précis, fondée sur des fouilles contrôlées, on accumule des objets ± isolés, provenant des six coins de la France, et surtout de découvertes antérieures à 1900, avec toute la perte d’informations due aux publications de l’époque et à la conservation en musée.

On passe ensuite à la Gaule romanisée de manière administrative, en oubliant de rappeler ce qu’on vient de dire : si chevelue qu’elle fût, la Gaule était italianisée dès lors qu’elle importait ces centaines de milliers d’amphores vinaires qu’on a calculées pour le long port de Chalon, et qu’on transportait telles, malgré le risque de casse, au-delà des ports fluviaux jusqu’au Beuvray. À l’époque, on n’avait pas encore découvert celles de Château, l’ancien oppidum de Sens et Villeneuve-sur-Yonne, et il faudrait en raison de ces découvertes récentes refaire les cartes de circulation : l’Yonne moyenne, l’Arroux, la Cure, le Cousin, ont à coup sûr véhiculé ces récipients qui par la route risquaient de se perdre. On pourrait maintenant, à partir des fichiers informatiques des directions des Antiquités régionales, cartographier les tessons d’amphores Dressel A1/A2/B/C et dresser des arborescences à projeter sur les cartes d’interfluves, de reliefs et de bassins versants.

Alain Duval rédige une courte page sur les Allobroges (p. 159). Clairement, ce peuple celtique (je dirais celto-ligure, mais ce n’est pas l’essentiel) n’a jamais été vraiment sûr du point de vue de l’impérialisme romain : sous contrat avec Rome deuis 122, ils n’en ont pas moins laissé passer les Cimbres et les Teutons, et entre 80 et 60 ils étaient nettement hostiles aux Éduens et à Rome. On connaît le procès qu’ils intentèrent en 69 contre le propréteur Fonteius et la défense de Cicéron, ainsi que leur ambassade de 63 dont profita l’orateur pour fabriquer une accusation contre Catilina. Quel regret qu’Alain Duval se soit arrêté à deux pages sur Vienne, ne montrant que les rares objets de Sainte Blandine antérieurs à 80, sans mentionner les centuriations bien visibles à l’est de la ville qui sont, au plus tôt, agrippéennes ou tibériennes (excellent mémoire d’Adeline Rivoire que je peux mettre en ligne si vous le demandez). C’est évident, je vous ai dit plus haut qu’Alain Duval n’était pas partisan du dogme alisien pur et dur : ce qui est clair, c’est que prendre les Allobroges de Vienne pour des alliés fiables quand César ne savait plus où aller dans sa fuite relève de l’acte de foi, pour ne pas dire du dogme : il lui fallait viser plus à l’est pour traverser des zones allobroges moins militarisées… la région de l’Île Crémieu par exemple, comme je le montrerai plus tard.

Sur les Volques Arécomiques et Tolosates, même problématique : on tourne autour des années 50 avec des objets largement antérieurs ou très largement plus tardifs.

Il faut donc attendre la p. 180, soit le milieu du catalogue, pour en venir au sujet : César en Gaule, ses légionnaires, le déroulement des campagnes jusqu’en 53 (noter p. 185 une carte qui embrouille tout). Et p. 198, enfin, celui qu’on attendait ! « L’homme, le peu qu’on en sait » par Alain Duval, très critique à l’égard de Jullian, ne peut que rencontrer mon approbation. Nettement moins sérieux, Yves Roman entame son article en rappelant que les taxis parisiens connaissent bien la rue Vercin… puis dénonce, p. 203, les deux erreurs opposées de Montaigne et de Carcopino : pour l’ancien, V. avait calculé son enfermement dans Alésia, pour l’autre, c’est une « ruse » de César. Je veux bien que les supérieurs de Bigeard aient organisé l’enfermement fatal dans la cuvette de Dien Bien-Phû, mais ni l’un ni l’autre ne pouvaient le savoir ; en revanche la boucherie du front lorrain (Chemin des Dames, Verdun) montre assez l’incompétence des galonnés, et je signalerai en passant, parce que j’y ai été associé en tant que Gaston Lagaffe à la DPMAT pendant dix mois et regardé avec des officiers d’artillerie leurs sujets d’examens, qu’un plan stratégique est toujours calculé avec une part d’incertitude (ou de hasard) croissante à mesure que l’affaire avance. Si Alésia était vraiment à Alise, et si les Mandubiens étaient des Séquanes égarés du mauvais côté de la Saône, le normalien Carcopino a bien élaboré ce que les Normaliens savaient faire à son époque : un subtil canular.

Suit l’un des arguments tirés du monnayage : on connaît (en Auvergne) beaucoup trop de coins de Vercingétorix pour le très faible nombre de monnaies répertoriées ; encore s’agit-il d’or à 14% ou de bronze frappé des mêmes coins, ce qui donne lieu à l’hypothèse de Colbert de Beaulieu sur la monnaie obsidionale, ou d’urgence, mais surtout à un énorme soupçon de fraude à l’époque de Napoléon III (p. 207).

Le trésor de Pionsat a été décrit dès 1852 ; Lenormand, Ferdinand de Saulcy, le collectionneur Mioche, Muret et Chabouillet (catalogue du fonds de la Bibliothèque nationale), donnent des renseignements contradictoires sur le nombre de monnaies de Pionsat : plusieurs dizaines ? Il y a eu des pertes et sans nul doute de fausses attributions. La légende -TORIXIS du n° 189 est suspecte : pourquoi ce génitif pseudo-latin ? Malgré les efforts de Colbert de Beaulieu pour remettre ces monnaies à leur place, rien n’est clair à ce jour, et toutes les falsifications envisageables.Les 608 monnaies découvertes par Napoléon III au pied du mont Réa, sur le couloir qu’aurait suivi l’armée de secours en descendant des défilés de Ménétreux-le-Pitois (qui n’existent pas, je l’ai vérifié la semaine dernière), posent un autre problème : elles reflètent à peu près les peuples nommés par César pour cette armée de secours, mais pourquoi tant, et à cet endroit ? Un dépôt votif sélectionné ? Ce n’est pas impossible, j’ai trouvé sur l’oppidum de Clamecy un dépôt de fondation à la base du rempart : avec des espacements d’un mètre (la largeur de travail d’un maçon en équipe), on avait déposé une fibule, un anneau, un bracelet et une perle, tous usagés ; mais c’était en 480 avant l’ère courante, et les mentalités n’étaient sûrement pas les mêmes. En revanche, je me demande maintenant si l’hypothèse de l’abbé Guy Villette, avec qui j’ai échangé une longue correspondance voici trente ans (elle est aujourd’hui déposée au SRA de Dijon) et si farfelue que je l’avais toujours jugée.

Le savant abbé, qui était un homme honnête, lui, imaginait qu’Auguste, au moment de la pax Romana, aurait organisé une « petite Alésia commémorative » sur un site homonyme de la vraie (pour lui, Chaux-des-Crotenay), creusé de pseudo-fossés, monté des camps, et enfoui des monnaies représentatives, gauloises et romaines antérieures à 52. Pourquoi pas ? Ce qui est sûr est que les fouilles napoléoniennes sont antérieures au travail de De La Tour qui identifia les monnaies aux peuplades, en 1899 ; même si l’on avait eu quelques hypothèses solides dans les années 1860, aurait-il été possible de collationner des monnaies pictones, atrébates, leuques, carnutes, lémovices… ? Mais dans ces années-là de Saulcy a bien montré à quel point on manipulait les découvertes monétaires. Donc ces monnaies ne sont pas aussi probantes que l’assènent les partisans d’Alise, et leur accumulation en un seul endroit les rend même d’autant plus suspectes.

Et si le soupçon porte sur les monnaies, à plus forte raison doit-on l’étendre aux armes prétendument trouvées dans les fossés : d’une part les armes de fer ne changent guère du Hallstatt au moyen-âge, d’autre part la concentration sous la provenance Flavigny (sur Ozerain) des vitrines du vieux musée Alésia est aussi suspecte que celle des monnaies de l’autre côté du site. Enfin Suzanne Sievers de la GRM de Mayence avoue (p. 258) que les structures fossoyées qu’on commençait à redécouvrir à l’époque ne correspondent guère au texte de César… c’est donc César qui a systématisé dans son récit l’organisation du siège, et il ne faut pas le suivre à la lettre : il ne pouvait pas, le pauvre, savoir que ses légionnaires avaient réduit la profondeur ou l’écartement des fossés, il ne pouvait pas être partout.

Justement, ce type d’argument est à double tranchant : les uns répétant que si l’on ne trouve pas le calque du texte césarien autour du site choisi par Napoléon III, c’est que César est imprécis… et les autres dressant des listes impressionnantes de contradictions entre le texte et le terrain, mais n’ayant, ni à Salins ni à Syam, encore moins à Guillon, pas le moindre fossé à présenter… et pour cause, aucun site n’a jamais disposé de moyens financiers et humains comparables à ce qui fut investi à Alise !

Le catalogue se termine sur Alésia gallo-romaine et la légende de Vercingétorix, où l’on retrouve davantage d’illustrations que Christian Goudineau n’en a conservé dans l’ouvrage précédemment chroniqué. Le même Goudineau qui, dans ses trois pages de préface, est curieusement sur la défensive : certes, Héric d’Auxerre avait dès le ix^e siècle établi « une sereine certitude », mais quelle aberration que ces historiens modernes qui refusent le dogme du bon moine (qui d’ailleurs n’affirme rien quant à César) osent trouver le site trop petit, mal placé, les découvertes non probantes parce que César dit autre chose qu’Alise ! Quant aux auteurs postérieurs, ils ont tout simplement inventé des péripéties romanesques (la reddition de Vercingétorix, entre autres).

Mais Plutarque et Dion Cassius avaient-ils besoin de dire que dès la bataille de cavalerie on était chez les Séquanes ? Si les partisans d’Alise étaient honnêtes, ils avoueraient que cum in Sequanos… iter faceret est l’exact équivalent du ἐν Σηκούανοις γενόμενος de Plutarque ?

Il est assez amusant de voir les tenants du dogme s’enferrer dans des doutes semi-avoués à chaque fois qu’ils croient asséner le coup mortel à ceux qui lisent César, connaissent la stratégie et la tactique, et la géographie… ils sont un peu comme ces témoins de Jéhovah qui balbutient dès qu’on leur montre, Bible de Chouraqui ou de Jérusalem en main, que la leur est falsifiée.

C'était prévisible, la sortie monumentale du nouvel Astérix, dont je vous ai dit l'intérêt limité, s'accompagne d'autres campagne commerciales. Deux sont intéressantes à divers titres.

1. Anecdotique mais utile en ces temps où l'on ignore la chronologie, une "édition collector" (ah, ce sabir franglais !) de Télé 7 jours, pour moins de 7 €, une petite centaine de pages grand format bourrée d'illustrations. Les albums sont classés par année, et l'on se rappelle (ou l'on apprend) le contexte dans lequel ils sont parus : il n'est certes pas fondamental de savoir que Karine Viard, David Halliday et José Garcia sont nés en 66, si ce n'est pour constater l'efficacité de la chirurgie esthétique, mais les influences culturelles de l'époque… enfin, les séries TV et quelques films remarquables. On trouve aussi la photo de la plupart des acteurs qui ont été caricaturés, dont certains ne sont pas évidents à reconnaître, mais il y a des oublis notables : en 69, quand Goscinny fait figurer Don Quichotte et Sancho Pança dans un album, il y a aussi le génial Brel qui joue L'Homme de la Mancha aux Champs-Élysées ; enfin, exactement, fin 68, puisque, rappelons-le, les scenarii sont écrits un an avant parution.

2. Plus sérieux, un "numéro exceptionnel !" de GéoHistoire, 120 pages et pour le même prix. Remarquables photos de Bibracte ou de l'oppidum de Lostmarc'h, des objets d'art plus ou moins connus, un quiz de quelques pages pour vérifier si la BD est conforme à l'histoire. Mais aussi un choix d'articles de fond, sur les druides, la guerre, César, etc. ; une longue interview de Jean-Louis Brunaux en conclusion d'un bon article sur l'utilisation idéologique des Gaulois de Napoléon Ier à Pétain et De Gaulle, et une bonne présentation des auteurs dans leur époque. Il y a bien sûr quelques approximations, et je suis quelque peu fâché de ne pas retrouver les deux jours de travail que j'avais consacrés à l'une des journalistes qui m'interrogeait sur l'honesta missio.

À noter quand même que dans les deux articles de tête, les journalistes auraient bien fait de se documenter auprès de spécialistes. Car si César utilise le terme civitas pour désigner les peuplades, il tire évidemment le terme du lexique géopolitique romain, qui l'utilise non pour les cités grecques, mais pour les confédérations postérieures à Alexandre, Étolie, Achaïe, Eubée, Laconie. C'est là que l'unité réalisée en 53-52 prend tout son sens : il n'y a pas un ensemble de petites nations qui se laisseraient diriger à tour de rôle par les Bituriges, les Éduens ou les Arvernes, mais des fédérations de villes et de territoires ruraux (par exemple chez les Bituriges, Bourges, Dun-sur-Auron, Levroux…), avec possibilité pour telle ou telle fraction de passer d'un peuple à l'autre (ainsi Troyes, peut-être Auxerre, et le problème crucial en 52 des "clients" de Vercingétorix en amont de la Loire). Le "sentiment national" n'est pas plus spontané chez les Gaulois que chez les Grecs, et il se développe toujours dans une situation défensive. De ce point de vue, le héros auquel Vercingétorix se comparerait le mieux est Léonidas.

Argument en ce sens, il y a très peu de monnaies nominales, et tardivement (Togirix, Dumnorix), mais des émissions de villes ou peuplades, comme en Grèce ou en Étrurie. Partant, il n'y a pas d'organisation politique pyramidale comme en Italie, et l'alternance monarchie/oligarchie/tyrannie n'est pas si simple. Un auteur cité dit très bien que si Napoléon III a récupéré idéologiquement l'idée de nation gauloise, c'était pour l'enterrer en tant que telle et la ressusciter en tant qu'État centralisé, industrialisé, donc à la romaine, vision typique de la révolution industrielle de la deuxième moitié du XIXe siècle.

Ces deux revues ne seront plus en kiosque quand débutera l'enseignement de 02, mais je passe un mot à mon remplaçant pour qu'il en parle dès maintenant.

Comme il sied, plusieurs jours à l'avance, une campagne médiatique et un lancement en vingt langues à la fois, le même jour et à la même heure… les techniques commerciales sont bien rodées, on dirait l'iPhone 5 ou l'ultime disque de Jacques Brel… sauf que ce dernier, au moins, a plus que satisfait l'attente de ses admirateurs ; c'était en quand, déjà ? 1977.

Je suis passé ce matin par un centre commercial, juste pour le journal et quelques bricoles, et en vieux toujours aussi naïf, je suis ressorti avec Astérix chez les Pictes. Il avait livré avec son piédestal à seize cases, sans doute plusieurs centaines, et occupait toute la place de la table aux nouveautés et aux bouquins locaux (dont il avait donc chassé les miens, entre autres).

Uderzo, donc, a renoncé à dessiner en raison de son âge avancé, et aussi à scénariser. Est-ce Ferri et Conrad ont repris le flambeau, comme certains l'ont fait avec Lucky Luke et avec Spirou ? Franchement non. Le dessin est conforme, bien que Nessie ait l'air franchement bête, mais l'intrigue… des morceaux de Normands et de Coup du menhir (un chef calédonien, sosie d'Oumpa-pah, arrive sur la côte dans un énorme glaçon, et le druide le décongèle, mais il ne parle pas… ou du moins il ne dépasse les refrains folk et rock basiques). Il faut bien entendu l'aider à reconquérir son trône usurpé par un collabo, plus vilain que nature (comme les clans ont des codes de couleurs, le méchant est vert avec cheveux et barbe rouges… et s'appelle Mac Abbeh). Rien ne manque, la fiancée éperdue qui croyait l'avoir perdu, les Romains aussi cons que maladroits, les chefs de clans qui se réconcilient in extremis. Quant aux calembours, il faudrait savoir que les meilleurs sont ceux qu'on n'a pas à répéter… et là, on les use jusqu'à la corde.

César, bien sûr, n'a jamais mis les caligae en Écosse, mais ce n'est pas non plus Hadrien qui a le premier reculé devant ces grands résistants en construisant son mur de la honte en 122, suivi par Antonin vers 145 : des études britanniques encore presque inédites montrent que Julius Agricola, le beau-père de Tacite, avait atteint la Calédonie et installé des fortins au nord du Firth of Forth dans les années 60. Les Caledoni ne sont rebaptisés Picti (= hommes peints) que sous influence germanique au troisième siècle.

En un mot, vous pouvez attendre qu'un copain vous prête son exemplaire, vous pourrez boire (à ma santé) une demi-douzaine de cafés au comptoir.

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Vercingétorix (suite) – Georges Bordonove

Un sous-titre révélateur pour cet ouvrage de 1978 : « avec lui commence véritablement l’histoire de la France » ;  et à la fin, p. 214, une longue tirade d’où ressort que,  précédant Jeanne d’Arc, et « nos combattants de l’ombre des années 1940-1944 », V. « fut, chronologiquement, le premier des résistants de France. » Dans cette perspective ouvertement gaulliste, l’unité, à laquelle nul n’avait pensé avant, fut réalisée dans la seule année – 52, alors que l’entité Gallia, englobant la Belgique et l’Aquitaine, avec Reims et Toulouse comme villes capitales, subordonnées à Lyon, dans des frontières que regagna Napoléon I^er du côté de la mer du Nord, fut forgée par Auguste sur les bases posées par César en – 51.

Le style n’est pas sans rappeler celui des écrivains provincialistes, Claude Michelet ou Jean Anglade, et d’ailleurs Bordonove (= la borde ou ferme neuve) est précisément une graphie du sud de l’Auvergne. Donc, autour de Gergovie, « Un vent furieux descendait du mont Dôme, avec des hurlements de meute, des sanglots de bête aux abois. Par moments, sa plainte aiguë, son martèlement de sabots cessaient, alors son haleine glacée venait à travers le torchis des murs toucher le cœur anxieux des vieillards et l’on entendait les bœufs meugler dans leur étable, les chevaux hennir et secouer leurs chaînes, les chiens appeler la lune. » Il y a du Goethe là-dedans, et du Victor Hugo, c’est dire que l’histoire réelle sert de fond à une œuvre romanesque et romantique.

Nous étions d’ailleurs prévenus à la page d’avant : « du moins, faute de documents, imagine-t-on que <les choses> se passèrent de la sorte… » Du reste, le sec et trompeur récit de César est trois fois moins épais que ce roman.

Dans cette perspective, est-il bien utile de poser un glossaire ? Surtout pour exposer qu’une maceria est un rempart extérieur et surajouté, alors que le terme désigne simplement un rempart non maçonné ni poutré (Avaricum : un murus gallicus comme au Beuvray ; Alésia : un mur, effectivement, construit en hâte pour étendre la superficie de la ville). Ou parler d’ »Éduidie » quand on dit, au mieux, Éduie pour un territoire éduen défini comme un Morvan très débordant, oublier une syllabe dans Vellaunodunum et l’appeler †Vellauro- sur la carte, etc. Il n’y a pas trop de ces menues erreurs, mais un peu est toujours trop.

Il en est de bien plus graves : affirmer (p. 64) que les Cimbres, dans leur élan (des années 100), se sont portés en Italie, en Grèce, en Orient… alors qu’il s’agit des Celtes qui prirent Delphes en 279 ! Les Cimbres ont été arrêtés à Aix et à Vercelli, qui est certes en Italie, mais à l’époque appartenait à la Gaule Cisalpine. Intervertir la chronologie en faisant agresser la Province, du côté aquitain, par Lucter, avant que le signal de l’insurrection ne fût donné à Genabum. Trouver des motifs économiques (alors qu’on ne parle pas ailleurs de la réduction  de la Gaule centrale à l’empire romain par le commerce, deux à trois générations plus tôt) pour César de passer en Allemagne et en Grande-Bretagne, alors qu’il s’agissait surtout d’ajouter des traits hérakléens et alexandrins à sa légende. Ou encore, César (en 52) a attaqué Arioviste à l’appel des Éduens, au lieu des Séquanes.

Et bien sûr, les problèmes géographiques : apparemment l’auteur est d’avis de faire descendre le territoire sénon assez loin au sud (jusqu’à la Puisaye, voire Cosne-sur-Loire, et j’en suis d’accord, c’est d’ailleurs ce que je vais publier après trente ans d’étude) ; mais c’est pour prétendre qu’en remontant de Gergovie par l’Allier, César se trouve en pays sénon sitôt qu’il a trouvé un gué pour passer la Loire gonflée par l’hiver (p. 151). Dans cette perspective, il longerait le fleuve avec ses six légions, sans vivres (rappelons que ses bagages avaient été détruits quelque part entre Nevers et Diou). « On avait suivi le fleuve, cherché un gué, on l’avait trouvé. Ce soir, contre toute attente, on foulerait le territoire sénon. » Ainsi César aurait descendu la Loire, face aux Boïens, et l’aurait traversée très en aval, là où les bancs de sable noient quelques baigneurs tous les ans, et de la Puisaye à Joigny, il aurait pu rejoindre Labiénus sur l’Armançon comme le pense le dogme universitaire. Mais dans ce cas-là, pas question de s’arrêter à Bibracte ! Ou bien il remonte la Loire vers le Velay, mais cela fait faire énormément plus de chemin à Labiénus. Le texte suggère cette solution : mais alors, la rencontre ne peut avoir lieu si en aval de l’Armançon, et il faut que Labiénus (qui vient de Melun et de Sens, rappelons-le) remonte non l’Armançon, mais la Seine (confluent avec l’Yonne : Montereau ; de l’Yonne et de l’Armançon, pour mémoire : Migennes, 12 km en amont de Joigny) jusqu’à Châtillon-sur-Seine et au col de Beneuvre pour redescendre sur le bassin de la Saône, dans la plaine des Tilles. Le chemin inverse du vase de Vix, en somme : ces routes-ci étaient frayées depuis cinq siècles au moins, on n’en dirait pas autant de l’axe A6 et TGV Tonnerre-Montbard. Mais alors, Alésia ne peut pas être à Alise Sainte Reine !

Voici encore un auteur qui se débat dans l’aporie créée par cette volonté assidue de placer l’oppidum final à côté de Montbard et non de l’autre côté de la Saône, comme le dit… César en personne. Voici trois siècles qu’on déploie des trésors d’érudition, ou plus généralement de fidéisme dogmatique quand ce n’est pas d’ignorance crasse, pour rendre compte d’une impossibilité.

J’ai noté quelques notations idéologiques bien vieillottes : le pouvoir des druides ; l’incapacité politique à s’unir (« Mais nous avons connu des complications semblables et n’avions point l’excuse d’appartenir à un peuple encore dans son enfance. » (p. 126). De tels grands enfants, c’est sûr, avaient besoin d’un chef à poigne, et V. ne se montra guère moins cruel que César. De là à imaginer que V. a séjourné à Rome, qu’il y a vu les camps de gladiateurs qui sont presque tous gaulois… fertile imagination, et les gladiateurs, comme les esclaves domestiques, venaient des pays conquis, et il y en avait suffisamment.

À ce point, j’estime vraisemblable qu’Astérix et Obélix soient allés à Rome  pour reprendre le barde Assurancetourix, offert à César par le légat de Rennes, se soient laissé recruter par un horrible laniste (ça, c’est plausible), et qu’ils aient appris aux brutes de leur casernement à jouer aux charades… au moins, Goscinny ne se prenait pas pour un historien ! Accessoirement, Goscinny était un génie.